Nell’ultimo incontro della fase a gironi del Mondiale, l’Inghilterra supera per 1-0 la Slovenia grazie ad una rete di Defoe e riesce ad accedere agli Ottavi di Finale. L’attaccante del Tottenham Jermain Defoe, mandato in campo dal primo minuto al posto di Heskey (fallimentare contro l’Algeria), scaccia così i fantasmi che tormentavano la compagine di Capello, incapace di andare oltre al pareggio nei primi due match contro Stati Uniti e Algeria.
Primo Tempo - Dopo un avvio della partita in sordina, è la compagine di Fabio Capello a passare in vantaggio al 23′ con l’ex punta del West Ham, abile ad anticipare un difensore sloveno su un bel cross di Milner dalla sinistra. Qualche minuto dopo è Lampard a sprecare il pallone del 2-0, mandando alle stelle una uscita di Handanovic sui piedi dell’assistman Milner. Poco dopo è il capitano della Nazionale e del Liverpool Gerrard a provarci, ben imbeccato da Rooney, ma stavolta non è un errore di mira ad impedire all’undici di Don Fabio di pareggiare: è il portiere dell’Udinese a superarsi, bloccando il pallone in due tempi.
Secondo Tempo - Nella ripresa è Defoe, tenuto in linea da Jokic, a mancare la rete del raddoppio. Ad un errore sottoporta degli inglesi, corrisponde un bell’intervento di Handanovic: su un incornata di Terry il portiere della compagine slovena (fino a questo momento qualificata agli ottavi) riesce a salvarsi grazie ad un intervento di istinto. Mancano i legni a negare la gioia del gol alla squadra della Regina, così ci pensa il palo a negare a Rooney la possibilità del primo gol nel corso del Mondiale. Dopodicché l’Inghilterra alza un muro e senza correre eccessivi rischi riporta la prima vittoria al Mondiale, conquistando il passaggio agli ottavi di finale.
SLOVENIA (4-4-2): S. Handanovic; Brecko, Suler, Cesar, Jokic; Birsa, Koren, Radosavljevic, Kirm (34′ st Matavz); Ljubijankic (17′ st Dedic), Novakovic. In panchina: J. Handanovic, Seliga, Ilic, Mavric, Filekovic, Dzinic, Komac, Stevanovic, Krhin,Pecnik. All. Kek.
INGHILTERRA (4-4-2): James; Johnson, Upson, Terry, A. Cole; Milner, Lampard, Barry, Gerrard; Defoe (40′ st Heskey), Rooney (27′ st J. Cole). In panchina: Green, Hart, Dawson, Warnock, Carrick, Lennon, Crouch, Wright-Phillips. All. Capello.
ARBITRO: Stark (Ger)
RETE: 23′ pt Defoe
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