Nelle grandi tappe Vincenzo Nibali c’è sempre. Al Giro d’Italia si era esaltato nel giorno dello Stelvio, alla Vuelta naviga con sicurezza nell’insidiosissimo e prematuro (siamo solo al terzo giorno) spartiacque proposto dall’arrivo ad Andorra. Lo Squalo non brilla in salita, patendo il ritmo forsennato del Team Sky di Froome, iniziato sul Coll de la Rabassa e proseguito sull’Alto de Comella. Mezza scelta tattica o reale sofferenza non è dato saperlo. Quel che è certa, è la riaffermazione della genialità del siciliano: in discesa recupera, rientra all’ultimo km, poi sceglie il momento per piazzare il più classico dei contropiede. Aru, anche lui nel gruppo dei migliori e primo ad accendere la miccia della ristrettissima volata, è nella posizione di poter ricucire. Il sardo però non si muove, e Nibali va…
Dunque Italia sugli scudi, anche se l’uomo da battere resta Chris Froome. Il britannico conquista la maglia rossa di leader della generale, primato non arrivato per caso: a parte la frullatona, brutale come non si era nemmeno vista all’ultimo Tour, data nella salita finale, da registrare la caparbietà con la quale va a prendersi un paio di secondi di abbuono in uno sprint intermedio. Guarda caso, sono quelli che gli permettono di lasciare dietro De La Cruz, Roche e van Garderen. Ma anche nella generale Nibali è messo bene: dopo la sconfitta nella crono a squadre, già nella seconda tappa aveva rosicchiato 8’’ sfruttando le dinamiche nel vento. In pratica, ne ha solo dieci di ritardo dal leader della generale.
Tappa subito ad alta tensione, che screma il lotto dei pretendenti al successo finale. Il nome illustre che non ne fa più parte è Alberto Contador, che nella corsa del suo addio alle gare esce subito di classifica, magari ritagliandosi uno spazio per una autocelebrativa impresa isolata. Ma anche gente come Barguil, Jungels, Mentjies, la prima maglia rossa Dennis, Majka, Zakarin, paga dazio.
Radio corsa informa di una fuga interessante. Drappello di otto uomini, quelli che sopravvivono più a lungo sono il nostro Villella (che conquista la maglia di leader della montagna) e il francese Geniez. La fuga ad un certo punto lascia anche sperare nella riuscita, ma il ritmo del Team Sky abbatte le resistenze. L’Alto de Comella dà ulteriori responsi. Froome frulla, gli resiste solo il Colibrì Chaves, tornato a farsi notare dopo un periodo buio. Aru e Bardet ristabiliscono la santa alleanza del Tour ed in discesa riescono a riportarsi sui battistrada, rischiando sicuramente di più rispetto ad un prudente Froome.
Ma anche il drappello Nibali, che comprende anche un ottimo Pozzovivo, rientra. Preludio all’epilogo, con il gioco di ombre dello Squalo, che sul traguardo mima la pinna. "Sapevo che era molto difficile oggi –analizza il siciliano-. C'erano corridori veloci con me alla fine. Io sono partito lungo ed è andata bene. Sull'ultima salita ho sofferto un po’, anche per il grande caldo. Poi in discesa ho recuperato e allo sprint ho attaccato da dietro. Froome leader? E' un grandissimo avversario: rispetto lui e anche tutti gli altri big in gara. Sarà una Vuelta lunga e difficile".
ORDINE D'ARRIVO
1. Vincenzo Nibali (Ita, Bahrain-Merida) in 4h01'22"
2. David De La Cruz (Esp, Quick Step) s.t.
3. Christopher Froome (Usa, Team Sky) s.t.
4. Romain Bardet (Fra) s.t.
5. Esteban Chaves Rubio(Col) s.t.
6. Fabio Aru (ITA) s.t.
7. Nicholas Roche (Ola) s.t.
8. Tejay Van Gerderen (Usa) s.t.
9. Domenico Pozzovivo (ITA) s.t.
10. Michael Woods (Can) a 25"
18. Warren Barguil (Fra) a 1'14"
37. Alberto Contador (Por) a 2'33"
CLASSIFICA GENERALE
1. Chris Froome (Gbr, Sky) in 8h53'44"
2. David De La Cruz (Esp, Quick Step) a 2"
3. Nicolas Roche (Irl, Bmc) s.t.
4. Tejay Van Garderen (Usa) s.t.
5. Vincenzo Nibali (Ita) a 10"
6. Esteban Chaves (Col) a 11"
7. Fabio Aru (Ita) a 38"
8. Adam Yates (Gbr) a 39"
9. Domenico Pozzovivo (Ita) a 43"
10. Romain Bardet (Fra) a 48"
11. Simon Yates (Gbr) a 48"
15. Warren Barguil
(Fra) a 1'22"
30. Alberto Contador (Esp) a 3'10"
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